Viveu em certa época e lugar um homem muito rico. Sua abastança era tal que permitia-lhe viver numa espécie de sossego perpétuo, ora viajando pelo mundo, ora banqueteando-se principescamente com os que supunha serem seus leais e fieis amigos.
Chegou, porém, um dia em que começou a enfastiar-se daquela vida, pondo-se a pensar como seria a sua vida se tivesse bem menos do que possuía. Quis experimentar o outro lado da moeda. Homem temente a Deus, pediu ao todo poderoso, para quem nada é impossível que o fizesse passar da riqueza para uma vida mais simples que aquela que até então levava. Deus dignou-se conceder-lhe o que ele pediu. Logo após a mudança súbita, começou a perceber algumas coisas que lhe chamaram a atenção, pois conservava na memória a viva lembrança de sua passada vida.
Agora, na nova situação, já não tinha mais medo de ficar pobre, medo que o martirizava sem cessar no passado tempo da abundância. O sono, que antes era perturbado por causa dos cuidados exigidos pela administração do seu vultoso patrimônio, tornara-se mais leve e suave. Não se alimentava mais em baixelas de ouro, mas em compensação passou a comer melhor. Como precisou labutar pela obtenção do pão cotidiano, viu que sua saúde era melhor do que na época em que não precisava trabalhar porque tinha muito dinheiro.
Decorrido algum tempo, perguntou-lhe Deus se queria voltar a situação em que anteriormente vivia, e como ele respondesse que não, que a atual era melhor do que a precedente, aí permaneceu...
Certo homem que não tinha vida tão regalada e farta, que não morava em um palácio real nem dispunha de numerosa criadagem, começou a pensar como seria viver na abundância, tendo de tudo e nada lhe faltando de quanto desejasse; a imaginar como seria venturoso se pudesse comer comidas caras, se pudesse beber vinhos de luxo, se pudesse viajar o tempo todo, enfim, se pudesse ter a sua disposição, graças ao dinheiro, tudo o que o mundo pode ofertar.
Sucedeu que Deus, afim de instrui-lo, ofereceu-lhe a possibilidade de mudança e ele prontamente aceitou. Colocado no outro lado, depois de pouco tempo, começou a perceber que a abundância estava liquidando a sua saúde: quando trabalhava, ele a possuía; agora todavia que não mais precisava mais trabalhar, arranjara como uma de suas
companheiras, uma penca de doenças, tendo passado a viver de médico em médico. Antes, dormia como se fosse uma criança despreocupada, agora, porém, seu sono era povoado de pesadelos e mil preocupações de todo tipo.
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